A saúde mental de adolescentes e jovens adultos é um tema urgente, mas ainda pouco explorado em profundidade. Dados recentes revelam que cerca de 1 em cada 7 adolescentes enfrentam problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão e transtornos alimentares. No entanto, a maior parte destas estimativas é baseada em informações de apenas 7% da população adolescente global, destacando uma lacuna alarmante de dados em mais de 100 países, especialmente os de baixa e média renda.
A pandemia da COVID-19 intensificou os desafios, levando ao isolamento social, fechamento de escolas e atividades recreativas, além do aumento de casos de violência doméstica e bullying online. Adolescentes que já enfrentaram dificuldades foram expostos a novos riscos, como a perda de oportunidades educacionais e de renda, impactando profundamente o bem-estar emocional dessa geração. Segundo o suplemento publicado pelo Journal of Adolescent Health, 90% dos adolescentes enfrentaram fechamentos de escolas em 2020, o que agravou os transtornos emocionais e prejudicou o acesso às redes de apoio.
Esses problemas não afetam apenas os jovens no curto prazo. A negligência em relação à saúde mental na adolescência pode levar a uma série de consequências de longo prazo, como dificuldades de integração social, abuso de substância, desemprego e até maior propensão ao encarceramento. Estudos destacam que a adolescência é a idade do pico para o início de muitas condições de saúde mental, tornando essencial que ações preventivas e de tratamento sejam iniciadas o mais cedo possível.
Por que é fundamental monitorar a saúde mental?
Medir a saúde mental de adolescentes é o primeiro passo para entender o impacto dessas condições em diferentes contextos culturais e econômicos. Conforme proposto no suplemento do Journal of Adolescent Health, iniciativas globais, como as lideradas pela UNICEF, estão desenvolvendo ferramentas para padronizar a medição de transtornos mentais entre adolescentes em diversos países. Essas ferramentas ajudam a identificar problemas, comportamentos de busca de ajuda e barreiras culturais, fornecendo informações valiosas para políticas públicas mais eficazes.
Como podemos agir?
A conscientização sobre saúde mental começa com pequenos passos. Aqui estão 3 ações práticas que famílias, escolas e comunidades podem adotar:
- Promova conversas abertas sobre emoções: Incentivar adolescentes a expressarem seus sentimentos sem medo de julgamento é essencial para reduzir o estigma em torno da saúde mental. Perguntas simples, como “Como você se sentiu hoje?” podem abrir portas para diálogos profundos.
- Esteja atento a sinais de alerta: Mudanças bruscas no comportamento, isolamento ou queda no desempenho escolar podem ser indicativos de problemas emocionais. Identificar esses sinais precocemente permite intervenções mais eficazes.
- Fortaleça redes de apoio: Adolescentes que se sentem conectados a suas famílias, amigos ou mentores têm maior resiliência diante de desafios. Promover atividades que fortaleçam esses laços é uma forma prática de prevenção.
Os dados são claros: investir na saúde mental dos adolescentes não é apenas uma questão de cuidado individual, mas uma necessidade para criar sociedades mais saudáveis e resilientes. Quando fornecemos aos jovens ferramentas certas para lidar com suas emoções e desafios, garantimos um futuro mais promissor para todos.
Por Cristiana Lima, Psicóloga Clínica
